L’intoxication au plomb, aussi appelée saturnisme, entraîne des symptomatologies variées et pouvant être graves, notamment au niveau neurologique. Les populations les plus sensibles sont les enfants et les femmes enceintes, et certaines conséquences peuvent être irréversibles. Dans la plupart des cas, l’intoxication au plomb est secondaire à une contamination dans un habitat vétuste ou insalubre.
Le point dans notre article.
Intoxication au plomb : quelles causes ?
La contamination principale est environnementale. Les habitations vétustes ou insalubres peuvent contenir du plomb.
Les différents éléments de l’environnement pouvant mettre en contact avec du plomb sont :
- certaines peintures avant les années 50 ;
- certains sites industriels ou lors de certaines professions à risque ;
- les tuyauteries anciennes, pouvant contaminer l’eau du robinet ;
- certains maquillages, jouets, bijoux ou éléments de vaisselle traditionnels ;
- dépôt de plombage dentaire (danger aussi bien pour le patient que pour le dentiste qui peut régulièrement respirer les vapeurs dégagées) .
Dans certains cas de pathologies psychiatriques ou comportementales entraînant une absorption d’éléments de l’environnement (peinture, terre…), une intoxication au plomb peut être retrouvée.
L’intoxication au plomb est un problème de santé publique et ses conséquences sont nombreuses. Un contrat de risque d’exposition au plomb doit être fourni lors de tout achat ou location d’un logement, afin d’évaluer au mieux le risque de saturnisme. En cas de doute, des diagnostics du logement peuvent être réalisés.
Symptômes d’une intoxication par le plomb
Les conséquences de l’intoxication par le plomb sont variées et peuvent toucher plusieurs organes. Dans leurs formes précoces, une certaine réversibilité est possible, tandis que les formes chroniques sont irréversibles.
Parmi les symptômes de saturnisme, peuvent être cités :
- l’anémie ;
- l’insuffisance rénale ;
- les troubles digestifs ;
- le retard mental ou psychomoteur ;
- un avortement ou un accouchement prématuré en cas de contamination pendant la grossesse ;
- l’hypertension artérielle.
Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables aux effets toxiques du plomb, car ils absorbent 4 à 5 fois plus de plomb par quantité ingérée que les adultes (et plus encore en cas de déficit en calcium). Chez eux, une intoxication au plomb peut avoir des conséquences graves en affectant irrémédiablement le cerveau et le système nerveux.
Dans tous les cas, tout signe ou symptôme anormal doit pousser à consulter un service médical en urgence.
Intoxication au plomb : diagnostic
Le dosage du plomb dans le sang (appelé plombémie), permet de poser le diagnostic d’intoxication au plomb.
La suspicion diagnostique aura été réalisée face à l’ensemble des symptômes.
Le dosage du plomb pourra également servir à la surveillance, à la suite de l’élimination de la cause de contamination.
Intoxication au plomb et suppression de la cause : une priorité
Le principal traitement de l’intoxication par le plomb est l’éviction de la cause. Le logement doit être mis aux normes. En cas d’impossibilité, ou dans cette attente, un logement sain doit être proposé.
Un traitement médicamenteux peut être proposé afin de soulager au plus vite les symptômes et d’éviter les conséquences au long terme. Ce traitement consiste en un chélateur du plomb et nécessite une hospitalisation.
En cas d’effet indésirable secondaire à la contamination par le plomb, un traitement spécifique ou symptomatique sera réalisé. En cas de retard mental ou psychomoteur chez l’enfant, une prise en charge adaptée sera nécessaire le plus tôt possible.
En cas de contamination par le logement, une déclaration devra être réalisée afin de permettre le dépistage et le traitement éventuel des autres habitants du logement.